歷史的本質（一）

本文所處理的問題是「歷史的本質」，所以在開始時釐清問題的意義是有必要的。首先討論的是「本質」，這個詞的意思是指某東西（某類事物）之所以成為該類事之性質。所以問「歷史的本質」就是問那些性質決定歷史之所以為歷史者？而本文就是探討這些性質。

但「歷史」一詞也需要說明一下才能進行探討工作。「歷史」一詞根據多位史家的看法，例如卡爾（Edward. H. Carr）、柯林武德（R. G. Collingwood）、卡勒爾（G. V. Kahler）……等都一致地將「歷史」區分為「歷史認識」及「歷史本體」。「歷史認識」就是人類對自己的過去的回憶及思考，將過往的事實加以處理。而「歷史本體」則指人類經歷和創造的一切活動，即人類的全部過去。本文從歷史這兩方面入手，以探求其本質為何。

歷史字義的演變

為了更明瞭歷史本質這問題，故先說明「歷史」的字義在西方的發展及變化，俾使對「歷史」有一初步的了解及掌握。以下所述乃據《英國牛津大詞典》翻閱所得。

「歷史」（history），希臘文為「ἱστορία」，其意義為透過探討（inquiry）而學習或得知。可見古希臘時，歷史一詞已著重認識的方面，是獲取知識的途徑，後來在拉丁文時代，「歷史」（history）的拉丁文「historia」，意指對故事、傳說、過去的事件作的敍述（narrative），早期的則不論真或假都看作為歷史，但後期則只限於真實的事件才能成為歷史的對象。根據伯倫漢（E. Bernheim）的看法，希臘及拉丁時代的歷史，是掌故史及借鑑史的階段。「歷史」已有敍述及鑑古知今的特質。

近代「歷史」的意義，是指處理過往事件的一種知識，以過往事件的記錄（尤其是關於人類事務的或動作的）研究其形成（formation）及社會、國家的成長。正如伯倫漢所說：「歷史」是就人類（社會動物）的動作而加以研究及敍述。

明乎歷史為一種探討過往事件的知識後，則何種性質使歷史探討區別於其他學科的探討呢？此即歷史認識之本質問題，將會在下回分別從歷史認識中的主體、客體及方法三方面以論之。

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歷史的本質（二）